──年明け1月7日には前釧路市長・蝦名大也さんの突然の訃報がありました。お父様の鈴木宗男さん（現参議）の秘書を務めた方でもあり、鈴木家と縁が深かったのでは。
　鈴木　蝦名さんは中川一郎先生（故人・元農水相）の秘書も経験され、私が国政選挙に出た時はすでに釧路市長として活躍されていました。亡くなった当日は会合から自宅に戻り、そのまま倒れたと聞いてます。私が病院に駆け付けた時は背広にネクタイ姿のままでした。まだやりたいこと、やらねばならないことがあったはずで、残念でなりません。
　──昨年までを振り返ると。
　鈴木　24年10月に50回目の解散総選挙に出馬し、初めて7区で小選挙区当選を果たし5期目を迎えることができました。同年12月22日には札幌と釧路を結ぶ道東自動車道「阿寒IC・釧路西IC」が開通し、25年は交流人口や札幌圏からの客数の増加を実感した1年でした。
　──25年度は、高規格道路で「別保―尾幌」間が唯一、新規事業化されました。
　鈴木　釧路まで高速がつながったのは、父（鈴木宗男氏）の長年の努力の成果のひとつですが、「別保―尾幌」以東にかけては私が主導して進めていきたい。開発建設部管区では釧路・根室（7区）の道路予算で道内随一の予算額を獲得することができ、農業や港湾などでも継続的な見通しの経つものを持ってくることができたと思います。
　──インフラ整備がまだ必要だと。
　鈴木　道東のインフラ整備は「便利になる」だけではなく、「命を守る」「産業を守る」「地域の未来を守る」政策です。道東自動車道の延伸、そして今回の別保・尾幌間の新規事業化決定は、釧根地域が点ではなく“線”でつながり、物流・観光・医療・防災すべての基盤を底上げする大きな一歩です。一次産業の競争力強化、救急搬送の迅速化、災害時の多重防御、若い世代が住み続けられる環境づくりにつながるインフラ整備は「安心」と「選択肢」をつくる政策です。