投下爆弾をはじめ機雷、地雷の不発弾の処理は、戦争が起きた世界中の地域で戦後に行なわれている厄介な作業だ。湧別の機雷事故は誤った爆破処理のために世界でも例がない犠牲者を出した特異な事故と言える。否、事件と言った方がいいかもしれない。
　札幌から車で旭川を経由して湧別町に着いたのが約5時間後。今は高速道路が遠軽まで開通し、オホーツク海沿岸へも半日程度で行けるが、戦時中は丸2日はかかったはずだ。
　道内に初冠雪があった数日後、湧別町を訪れて最初に向かったのが町の中心部、栄町の湧別郷土館だ。ここに爆発した機雷の一部が展示されていると聞いたからだ。郷土館は冬の間は見学者がいれば開けることになっていて、隣接する体育館の窓口を訪れて鍵を開けてもらい中に入った。12の展示テーマの中に「薄荷・機雷」というコーナーがあって、そこに赤茶けたお椀型の鉄の残骸が展示されていた。
　パネルには「機雷の爆発」と書かれ、次のような説明があった。