中標津が舞台の映画『遥かなる山の呼び声』で、山田洋次監督は夫に先立たれた孤独な女性酪農家の哀愁を描いた。主役の倍賞千恵子の牛小屋は狭く、牛も10頭足らずだった。
　この映画の予告編冒頭のタイトルバックに「北海道 さい果ての春」の文字が流れる中標津だが、当時の撮影ではスタッフの移動が大変だった。東京から空路で札幌へ、鉄路でさらに釧路へ、そこから車で中標津へと1泊2日かかった。撮影は1970年代、公開は1980年である。
　平成に入り、中標津と羽田を結ぶ直行便が就航。空路で1時間半余り、根室中標津空港から市街地まで車で10分で着く。東京からは新千歳空港経由の札幌より近い印象だ。人口は約2万2千人ながら大型ショッピングセンターが2つある。そのひとつ「東武サウスヒルズ」は延床面積がエスコンフィールドのグラウンドの1.7倍の1階建てで、マクドナルド、ケンタッキー、ピザハット、ミスタードーナツなどが入居。内部のスーパーにはコストコの輸入商品も置かれている。
　店舗に隣接する回転寿司では知床直送のホタテやホヤが食べられる。フレンチも街中に道東唯一のミシュラン星つきのレストランがあり、「美食の町」となった。ユニクロ、ニトリ、大型電器店もあり、ないのは映画館くらいなもの。「ミニミニ札幌」と呼ばれる所以だ。