昨年10月5日、NPO法人さっぽろ自由学校「遊」で企画した、「ありがとう牧場」の見学会が吉川友二さんと直接話す最後になった。当日は、放牧地や夕方の搾乳に戻る牛たちの様子などを観察。懇談の場では「アニマルウェルフェア（AW）とストックマンシップ」と題した数枚のレジュメが配られ、参加者との意見交換も行なっている。
　吉川さんは2023年秋に膵臓癌が見つかり、余命宣告を受けた。その直後にバリ島へ自転車旅行に出向き、昨年は知己の牧場などを訪問するなど精力的に動いた（拙宅にも来てくれた）。精神的に落ち込んだ様子を窺わせなかったのは、心身ともに強い人ゆえだろう。
　この見学会から間もなく容体が悪化して入院し、病床で前出のレジュメをベースにした長文の論考（後述）を書き上げる。いったん退院したが、11月25日夜、帰らぬ人になった。放牧酪農のみならず、AWの実践面でも期待した人物だっただけに、早すぎる旅立ちが残念でならない。


　吉川さんは、少年時代から田舎暮らしを夢見て育ち、北大水産学部に進んでからは自然保護のような仕事をしたい、と考えた。卒業後は、自給自足の暮らしをめざして道内の有機農家などを訪ね歩き、本州での出稼ぎ生活も経験する。