──昨年来の国産米価格の急騰をどう捉えていますか。
　三島　ここ数年、米の価格は安定しており、昨年は5キロ2千円くらいでした。それが2倍になるとは、わたしも予想できなかった。明らかに異常です。ところが、農協組織のトップであるJA全中（全国農業協同組合中央会）の山野徹会長は定例記者会見で、「今の価格が高いとは思わない」と言いました。国民感情からみておかしいし、農協の信用にも関わる発言かと思います。
　──2倍にも上昇した理由は？
　三島　これまで米の需要は毎年10万トンくらいのペースで減っていたのですが、コロナ明けで外食やインバウンドの消費が増え、総需要量では一昨年から増加してきました。そこに2023年産は猛暑による高温障害が発生し、精米歩留まりも悪かった。需要に対して供給が足りず、値上がりが避けられないわけです。
　──「30年前（95年）の価格に戻った」という声もありますが。
　三島　考えてほしいのは、95年は食糧管理（食管）制度が廃止された年です。当時は、政府米と自主流通米があり、価格は後者を指標にしていた。大冷害で「平成の米騒動」があった93年、自主流通米の価格形成センターが示した平均が玄米60キロで2万3千円（5キロ換算で1900円強）くらいでした。