「判決には科学的根拠がなく、裁判所の見識を疑わざるを得ません」
　北海道猟友会砂川支部の奈井江部会長を務める山岸辰人さん（72）は憮然として言い放つ。
「駆除が処罰の対象になるなら『もうやれない』ということになる。銃も使わない、箱罠も使わない。今回の判決が確定したら、ヒグマ管理計画そのものが頓挫することになりますよ」
　語られるのは、同支部の支部長を務める池上治男さん（75）が起こした裁判の控訴審判決。10月18日午後、札幌高等裁判所（小河原寧（やすし）裁判長）で言い渡されたのは、3年前の札幌地裁（廣瀬孝裁判長）・一審判決を大きく覆す結論だった。
「主文1、原判決を取り消す。2、被控訴人の請求を棄却する」


　本誌などが繰り返し伝えてきた通り、その裁判が始まったのは2020年春のこと。前々年の8月に地元・砂川市の要請でヒグマを駆除した池上さんは2カ月後に突然、鳥獣保護法違反などの疑いで北海道警察・砂川警察署（のち滝川署に統合）の捜査を受けることに。事件は不起訴処分に終わったが、警察は池上さんから押収したライフル銃などの返還を拒み、道公安委員会に銃所持許可の取り消しを上申、これを受けた公安委があっさり取り消し処分を決めてしまう。処分を不服とした行政不服審査申し立ては奏功せず、池上さんは裁判を起こさざるを得なくなった。