8月8日、地下鉄東西線・西11丁目駅にほど近い同市中央区南1条西9丁目15-1の建築現場に会場を設け催された、アパホテル〈札幌大通駅前西〉の起工式。ここには元太平ホテル北欧を2001年に取得して、今年2月1日まで営業していたアパホテルが建っていた。その客室数は60室。アパホテルとして営業を開始してから既に24年、前身の太平ホテル北欧の営業期間も加えると相当年季の入った建物だった。著しい老朽化を受けスクラップ&ビルドを決断。来年12月の開業予定で新ホテル建設に着手した。
　アパグループとして札幌でホテルを新築するのは、今回が初めてだという。その規模構造は敷地面積約562平方メートル、建築面積約272平方メートル、延床面積約3360平方メートルの鉄骨造で地上14階建て。客室数は218室（ダブル202室、スーペリア13室、バリアフリー3室）で旧ホテルの3倍を超える。
　ただ同社の札幌での新規事業展開はこれにとどまっていない。同市南区川沿4条2のアパホテル&リゾート〈札幌〉では、今年7月から8月にかけて大幅リニューアル。館内1階に屋内プールのDOSANCO、隣接区画にレストランバー蝦夷（EZO）を新設した。屋内プールのDOSANCOは開放的な全面ガラス張り仕様や、プールサイドに設けた2基のバレルサウナなどが特長。大浴場ではなくプールとサウナの組み合わせは、現在大きく数を伸ばしているサウナーたちに新しい楽しみ方を提供しそうだ。レストランバー蝦夷は北海道の地元食材へのこだわりや、ダーツ、カラオケなどアミューズメントも充実しているのが特長。
　また6月には、同市中央区南6条西1丁目11-2のアパホテル〈豊水すすきの駅前〉を現在54室のところ152室に増やす建替計画。併せて、客室数318室を計画している大型ホテル開発用地を札幌駅前エリア（同市北区北8条西4丁目16番1他、公簿面積約800平方メートル）に取得したことも公表している。
　こうした札幌での一連の事業展開について元谷CEOは〈札幌大通駅前西〉起工式で、「昨今は人口動態が激変。訪日外国人旅行者が非常に増えています。これまで福岡、広島でも集中投資してきましたが、札幌エリアでも集中投資を実現していこうと。その第一弾としての起工式です」と、これからの札幌への注力を明言。今回の起工式はその狼煙をあげた意味合いも込められているようだ。