ウクライナ人兵士が、前線から一時、まちに戻り、恋人と会う。しかし甘美な時間は短く、兵士は再び前線へ…。
　そんな、恋も許されない時代を生きる人々を、私は2022年の11月から12月にかけてウクライナ各地を回りながら取材した。別れを惜しむ恋人を含め、出会って話を聞いた人は百人を超える。みな「国を守りたい」と言っていた。士気は高かったが、私は「ウクライナ人に心が安らぐ時はあるのだろうか」と、今もしばしば、考える。
　そんな思いでいたら、先だって「ウクライナの詩」をテーマにしたシンポ「ウクライナ文化の夕べ」に参加することができた。11月14日、北大のスラブ・ユーラシア研究センターの一室で開かれ、戦争の悲しみを思わせる詩を含む7篇を、札幌に滞在中のウクライナ人詩人が朗読した。
　ウクライナといえば戦場や兵器の情報がテレビやネットであふれている。一方、あまり知られていないが、文学など多様な文化を誇る国でもある。詩人たちがその一角を担う。
　自作の詩を北大で朗読したのは、ナタルカ・ビロツェルキヴェツさん。首都キーウ出身の女性詩人で、これまで詩集5冊を出した。その一部は英訳され、昨年、北米における詩の最高賞のひとつにもノミネートされた。その抒情性が高く評価されている人だ。
　スラブ・ユーラシア研究センターは、ウクライナを含むスラブ諸国や東欧、中央アジアなどの研究拠点。外国人研究員も多く所属しており、そのひとりであるウクライナ人社会学者のミコラ・リャプチュク教授は昨年秋、着任した。実はナタルカさんはリャプチュク教授の夫人。夫婦で来札したため、せっかくの機会だからと、「ウクライナ文化の夕べ」が催されたのだ。