「自分が中心だった仕事からも外され、なかなか輪に入れなくなって、同僚からも無視されたり…」
　7月18日午後。札幌地方裁判所（新宅孝昭裁判官）の法廷で被告人質問に臨んだ元警察官の男性（41）は、弁護人の問いに答えて現職時代の苦い記憶を辿り続けた。

　――できないことも増えたのでは。
「車の運転ができなくなり、銃も持てなくなりました。パニック障碍で当直も難しくなりました」
　――周りは理解がなかった。
「はい。『どうせ病気で何もできないんだから手を出すな』とか、『一切かかわらないでくれ』とか」
　――暴言や悪口とかも。
「『ただ出勤だけしてればいい』と言われたりもしました。仕事のことで提案しても『どうせ自分はできないくせに』と…」

　本誌前々号までに既報の通り、一連の事件は本年3月に発覚した。江別市の住宅街に建つ1棟のアパートを舞台とした、連続侵入盗。のちに容疑者・被告人となった札幌東警察署の巡査部長は、自身の住むアパートのほかの部屋への侵入行為を繰り返し、一部については不正に合鍵を作るなどしていた。犯行に手を染めたのは2019年初頭からで、被害者は少なくとも6人に上る。関与が認められた事件は、検察が起訴しただけで住居侵入6件、窃盗4件、及び傷害1件。5月中旬に始まった公判廷で、その動機は「女性の下着が欲しくて」などとされていた。
　より詳しい背景が明かされることになったのは、それから2カ月ほどを経た第3回公判でのこと。本稿冒頭に再現した尋問の場で、初めて侵入行為に及んだ時期の1年ほど前の逸話が元巡査部長自身の言葉で伝えられた。
　実直な警察官を追い込んだのは、過度のストレスだった。