事件の舞台、寿都町はまさに漁業のまちと言っていい。同町のホームページには次のような歴史が紹介されている。「町史によると1600年代に豊富なニシンを背景に和人が集落を形成し、住み着いたことがまちの始まりとされています。以来、寿都町は漁業を中心に発展してきました。200海里問題以降は沿岸漁業に移行し、比較的穏やかな寿都湾の特性を活かしたつくり育てる漁業を展開し現在に至ります」
　寿都町は寿都湾を取り囲むように形成されており、面積の大部分を山林と原野で占める。山地が海岸に迫る地形となっており、農業に向いた耕作適地は、ほんのわずかしかない。まちの経済はいきおい水産関係に頼る構図となっている。
　このようなまちの中心に座るのが寿都町漁業協同組合（正組合員110人）だ。
　市のHPで紹介されている、寿都町漁協における2021年度の水揚げ高は約9億5千万円。近年は14、15億円で推移していたが、この年はコロナ禍の影響もあって落ち込んだもようだ。100億円前後がザラのオホーツク海沿岸などと較べると、規模が小さいように感じるかもしれないが、人口2700程度の地方都市にとって、その存在は絶対的だ。町内には製造業を営む事業所が10軒ほどあるが、そのほとんどが漁協と取引する水産加工業者であり、市内の総出荷額は約35億円にのぼるという。
　その寿都では何が水揚げされているのか。2021年度の数字を見てみると、生炊き佃煮が有名な小女子（コウナゴ）や寿都ブランドの「寿がき」、定番のサケやホッケのほか、ひときわ目立つのが43トンあまりで2億6千万円を稼いでいるナマコだ。最も水揚げ量が多いサケが400トンあまりで３億円強で、ナマコとサケが寿都漁協の大きな収入源となっているのが見てとれる。
　中国では乾燥ナマコがフカヒレやツバメの巣と並ぶ高級食材扱いで、近年は海外からの引き合いが高まったことで国内価格が高騰。「海の黒いダイヤ」とも呼ばれるようになり、その結果、各地の浜で増加したのが密漁だ。