──「日本の宝」と言っていい北海道農業のポテンシャルやブランド力を維持・強化するためイノベーションをどう起こすかについて伺っていきたい。最初に弊誌に対するコメントを頂戴できれば。
　竹林　このほど北方ジャーナルが創刊50周年を迎え、昭和・平成・令和に及ぶ半世紀もの長きに亘り道内で論陣を張られてきたことに敬意を表します。
　私にとっては特に農業や食料関係の連載が出色で、食の安全・安心、有機農業、遺伝子組換え作物、アニマルウェルフェア（家畜福祉）といった食のあり方の根幹に触れる問題を真正面から取り上げてこられました。道農政の取り組みについては、手厳しいご批判を頂戴したこともあったが、一方で評価や励ましを頂いたことも多々ありました。
　こういったところにも、権力・反権力あるいは保守・革新といったステレオタイプの区分ではなく物事の本質やあるべき姿を求める貴誌のスタンスが現れているのだと思います。
　──ありがとうございます。まず、この半世紀を振り返ると。
　竹林　農業の産業としての大きな構成要件は土地と人です。具体的に北海道農業の姿を、昭和45年と令和2年の50年間の統計数値で比較すると、農業戸数は１世代（25年程度）ごとに半減し、令和2年は3万8000戸と50年間で23％まで減少しています。