札幌地方裁判所の廣瀬孝裁判長が言い渡しを始めてから5秒も要せず、原告席に掛ける中村憲昭弁護士（札幌弁護士会）は勝ちを察した。「主文。1、北海道公安委員会が原告に対して…」
　傍聴席を埋める地元猟友会関係者たちが、身じろぎもせずその声に耳を立てる。
「…ライフル銃所持許可取り消し処分を、取り消す。2、訴訟費用は被告の負担とする」
　理由の朗読を含め、言い渡しは5分間ほどで終了。傍聴席から立ち上がったハンターたちは握手を摸した“グータッチ”を交わし合い、1人が噛み締めるように呟いた。
「判決、完璧」
　12月17日午前。有害獣駆除のあり方をめぐる2年越しの争い、否、発端となる“事件”が起きてからは4年越しとなるその問題は、地元ハンターの完全勝利で決着した。
　――筈だった。
＊
　砂川市の池上治男さん（72）が地元警察にライフル銃などを押収されたのは、2018年10月のこと。きっかけをつくった出来事は、その2カ月ほど前に起きていた。
　同年8月21日早朝、池上さんは市の要請でヒグマ出没現場に駈けつけ、3日ほど前から地域を騒がせていたクマの駆除を頼まれる。北海道猟友会の砂川支部長を務める池上さんは、砂川市の「鳥獣被害対策実施隊員」の1人。その日も猟銃を手に現場を訪れたが、目撃個体が体長80㎝ほどの子グマだったことから駆除を控えるよう提案、母グマのもとへ返すべきと主張する。だが市は住民の不安解消のため「撃って欲しい」と要請。現場に立ち会った砂川警察署（のち滝川署に統合）の警察官がこれに異を唱えることもなく、その場で駆除の方針が決まった。