エア・ウォーター物流のルーツは１９４７年２月に設立された北酸商事に遡る。62年５月に物流子会社、北酸運輸として分社化され、親会社のガス輸送を担うことから始まった。
　その後、親会社の社名変更に伴い「ほくさん運輸」に改称、２０００年７月から「エア・ウォーター物流」となり現在に至っている。
　エア・ウォーターグループの物流事業は、このエア・ウォーター物流を中核に、東日本エア・ウォーター物流（本社横浜市）、西日本エア・ウォーター物流（同大阪市）、エア・ウォーター食品物流（同仙台市）、トラックボディなどの設計・架装事業を展開する北海道車体（同札幌市）、桂通商（同京都市）の６社で構成される。エア・ウォーター物流の年間売上高は３２２億２９００万円（２０２０年３月期）で、６社の合計売上高は約７００億円にのぼる。
　エア・ウォーター物流の強みは、低温液化ガスの自社配送で培った高度な温度コントロール技術を用いた低温管理輸送技術だ。
　現在では、この分野で蓄積した技術を生かしてガス輸送以外で多岐に亘る事業を展開している。事業部は３つに分かれており、祖業とも言えるガス輸送をはじめ独自に開発したクーリングコンテナを利用した血漿輸送、医療系廃棄物の収集運搬（静脈物流）などの「エキスパート事業部」、北海道と関東や関西を結ぶフェリーを利用した幹線物流のシャーシ（荷台）輸送のほか道内の一般貨物輸送を手がける「運輸事業部」、そして商品保管業務や受発注業務、店舗別仕分け業務、賞味シール張りなどの流通加工業務、店舗への配送業務を行なう「食品事業部」という構成だ。
　今回、レポートする「札幌低温第２センター」（以下、第２センター）は、先に述べた食品事業部の中核施設である「札幌低温センター」（以下、低温センター）を補完する役割を持つ。
　扱うのは、冷凍食品や加工食品、スイーツ、氷菓などの商品。常温からマイナス50℃の超低温まで５温度帯に対応し、食品メーカーやコンビニエンスストア、スーパーマーケットの商品保管と配送を担っている。
　同社の食品事業部長・上原英取締役は、「低温センターでは、稼働時から常温とチルド、フローズンそれぞれの温度帯に対応していましたが、数年後には増えてきたフローズン需要に大きく対応できるようにしました。当初は、約３０００パレットの収納ができるように考えていたのですが、冷食需要の伸びが大きいことから、固定ラックを移動式ラックに変更し、通路を減らして保管効率を高めることで２０１８年には約３５００パレットまで対応できるようになりました。