──観光宿泊業にとって今年は、大変深刻な事態に見舞われたことは言うまでもありません。２０２０年に関して率直な受け止めをお聞かせ下さい。

　野口　２０２０年の子年は私にとって６回目の年男を迎えた年。その今年は、良い意味で数十年に一度の当たり年と聞いていたんです。これは縁起が良いと期待しましたし、以前から望んでいた海外の美術館を訪ねる旅行も計画していました。ですがそれは叶うことなく、周知の通り大変厳しい事態に襲われました。

　──そうした中、４月29日付の春の叙勲で旭日双光章を受章されるという朗報もありました。

　野口　とても光栄なことです。ですがこれは私個人に対してというよりも野口観光グループ全体として、またかつて任を務めた全国旅館ホテル生活衛生同業組合連合会・副会長及び北海道ホテル旅館生活衛生同業組合・会長として、業界活性化に取り組んできたことが認められたものと受け止めています。残念だったのは今上陛下への拝謁が叶わなかったこと。私は以前、藍綬褒章受章の折に現在の上皇陛下より授与を賜ったので、今上陛下へもお目通りできることを楽しみにしていましたから。
　ただ叙勲という大変名誉な経験をさせて頂いた一方で、２０２０年はやはり新型コロナウイルスに振り回され続けた１年でした。