「雷か爆弾でも落ちたのか…」と、その女性（50歳代）は振り返る。床から突き上げるような揺れと、耳をつんざく轟音。何の前触れもなく訪れた事態は、生まれて初めて経験する“事件”だった。一昨年12月16日、午後８時半ごろ。札幌市豊平区の不動産仲介店「アパマンショップ平岸店」で爆発が起きた時、現場真裏のマンションに住むその女性は、30分ほど前に帰宅したばかりだったという。
　同じころ、別の部屋に住む男性（40歳代）は長女との入浴を終え、浴室を出たところだった。不意に耳を襲った「ドーン」という爆音。３カ月前に経験した胆振東部地震とは較べものにならない衝撃に、思わず「戦争が起きたのでは」と疑った。傍らの妻がふと外に眼をやると、30ｍほど下の居酒屋から火の手が上がっていた。
「入浴後の身体を拭く暇もない状態でしたが、居酒屋さんの裏手にプロパン庫があったことを思い出して『引火したら大変なことになる』と」
　エレベーターは動かないと予想できた。家族全員で外の非常階段に回ると、すでにほかのフロアーの住民も避難を始めているところだった。
　同じルートで外に出た先の女性は、共同玄関の窓ガラスが割れてサッシが歪んでいたことを憶えている。自室の窓は爆発現場に面していたが、マンションの玄関は90度南向き。後になって、爆風が隣りの建物の壁に“反射”して吹き込んできたことを知った。
「一歩出ると瓦礫の山。不幸中の幸いだったのは、