12月17日、日曜日。
　４年前の夏に札幌市中央区でラーメン店「麺屋１６９」を開業した伊藤英樹さん（50）はその日、同業者と連れ立って豊平区の居酒屋に足を運んだ。翌日の月曜は自身の店の定休日。双方の家族も合わせた７人で２階北端の小上がりに腰を下ろしたのは、午後６時ごろのことだった。
　２時間の飲み放題コースは８時で終了。もしもその時点で散会していたら、のちの悲劇に遭わずに済んだことになる。だが一同は、店に延長利用を申し出た。
　29分後、その宴席が修羅場となる。「一瞬だった。空から何か墜落してきたのか、それとも壁にぶつかったのか」
　轟音と同時に天井が崩落、割れた蛍光灯や食器が辺りに散乱した。片側２車線の「平岸街道（国道４５３号）」に面した壁が抜け落ち、向かいの店舗の灯りが見える。ほどなく、残った壁や柱が火に包まれ始めた。とくに炎が激しかった南端の壁近くから、半狂乱になった女性客の悲鳴。