10月16日、編集部の電話が鳴った。声の主は他ならぬ紋別漁協の飯田弘明組合長。用件を尋ねると、発売されたばかりの本誌11月号の記事の事実関係について自ら釈明したいという申し入れだった。
　かねてからこちらが取材を依頼していたこともあって快諾すると、「すぐにそちらに出向きたい」との返事。同氏が編集部を訪れたのは、その２日後の18日午前のことだった。
　来社した飯田氏は、一貫して先の市議選における自らの「不当な圧力」を強く否定した。
　記者とのやりとりの概要は次の通りだ。

　──今年２月以降、飯田さんは候補予定者やその支援者を何度も呼び出したと聞いているが。

　飯田　私が呼びつけたのではなく、彼らに呼ばれて（出馬に関して）相談を受けたことはある。本人たちの問題だから、いいも悪いもない。今回は（現職４人が引退することで）定数を満たさなくなる恐れがあったし、私としては「どうぞ出てください」と。