──養成講座を開始した目的と講座の内容は。
　小番　講座を開設したのは、高齢者が抱えるさまざまな困りごとを総合的にサポートし解決に導いていくための人材育成が目的です。講座では住まいから介護保険制度、健康・医療、見守り・後見制度、相続・遺言、生活支援、老後資金・財産管理・税金、葬儀・墓、エンディングノート、コミュニケーション能力など多彩な知識と実践力を身に付けることができます。初級から中級、上級資格へとステップアップでき、講師は地元の新聞社や札幌商工会議所、札幌弁護士会、札幌市社会福祉協議会など後援団体から紹介いただいた各分野の専門家が務めています。
　──現在までの受講者数はどれくらいですか。
　小番　14年10月の開講以来約４０００人が受講しています。最初の２年は札幌で実施していましたが、現在は旭川、帯広、釧路、函館、東京、大阪、神戸、福岡などでも開講しています。受講するきっかけは、自分や家族のために介護などに関する勉強をしたい。あるいは、地域や職場、町内会、老人ホームなどに関わっている人たちに問題や悩みごとの解決方法をアドバイスしたいというケースが多いです。
　──受講する年齢層と講座終了後の活躍の場を教えてください。
　小番　当協会は「元気なシニアがシニアを支える」をキーワードにしており、受講者は40代から70代までと幅広い年齢層になっています。受講者の中には、シニアライフ相談サロンを自分の地元で運営したいという人もおり、協会はその展開を後押ししています。
　札幌市内だけで２０００人以上の受講者がいるので、10区全部に相談サロンを開設する計画で、現在、各地区でカウンセラー認定者の集いを開催しています。
　──よろず相談に対応してくれる場所が身近にあると心強いですね。
　小番　当協会はニーズがあればどのような相談にも対応します。住み替えから人生の仕舞い方に至るまでのさまざまな心配や困りごとを、プロの相談員に安心して相談できる上、最終的には協会所有の永大供養墓もあるので生涯安心サポートが可能です。
　──高齢者の悩みは尽きないですが、ビジネスとしての収支はどのようになっているのですか。
　小番　活動内容が社会貢献として認められ、札幌市や北広島市から助成金事業を受託したり、利用者を紹介した高齢者施設などから運営費として会費をいただいています。行政や地域包括支援センターなどの公的機関が高齢者や家族の相談に乗っていますが、業務が膨大で細かいところに手が回らないため、現実問題として難しい側面があります。来るべき地域包括ケアシステムでは医療、福祉の専門職だけではなく、地域のボランティアや町内会、ＮＰＯなども社会資源とされており、我々の団体やシニアライフカウンセラーもその一翼を担うことになります。このように社会資源が増えていけば、地域に目が届くようになり孤独死などの問題も減ってくるのではないでしょうか。
　──シニアの困りごとに応じる同様の団体は全国にもあるのですか。
　小番　ワンストップの相談窓口はほとんどないのが現状です。こうしたこともあり、最近は東京や九州などからもワンストップでシニアのサポートをしたいという企業やＮＰＯが視察に訪れるようになりました。例えば、保険代理店を営み今は順調だが、ネット保険の台頭などで将来の見通しがつかない。士業や葬儀業も競争が厳しいので、本業のみだけでなく、間口を広げ新たなビジネスに結びつける可能性を模索しているのだと思います。
　──小番さんご自身も講演会やセミナーで道内外を飛び回っておられるそうですね。
　小番　介護疲れで親子心中するケースは男性介護者に多い。当事者としてその心理や問題点などは理解できるので、講演会では自分の体験などを話しています。
　また、市民団体「男性介護者と支援者のつどい」の代表も務めており、月に１度当協会セミナールームで親や妻の介護を担う男性がお酒を交えながら語り合う「男性介護を語ろう居酒屋」を開いています。

　──１日に寄せられる相談件数はどれくらいですか。
　小番　電話での相談は30件くらいで、直接来所される方も20人ほどいらっしゃいます。ケアマネやソーシャルワーカー、役所からの紹介が多いですが、有料老人ホーム・高齢者住宅の無料バス見学ツアーの宣伝を見たとか、メディアの紹介記事を読んで来られる方もいます。
　──住まい以外ではどのような相談が多いのですか。
　小番　不用品の片付けなどに関する相談は家族からも多く寄せられています。あと、最近増えているのが葬儀に関するものです。家族のいない一人暮らしの人が多く、葬儀を頼む親族がいないので、当協会で葬儀をやってほしいなどです。また、東京に嫁いだ娘がいるが、夫の手前もあり頼みたくないなどを理由に、身元保証の相談や問い合わせも多くなってきました。身元保証は札幌近郊を中心に１００件ほど引き受けています。
　──最近、70代のシニア男性にクレーマーが増えているということが問題になっていると聞きますが、そのような相談は寄せられていますか。
　小番　団塊の世代は多様な価値観や意識を持っており、我慢を美徳とする80代の日本人に比べると自己主張が強いように思います。このため、高齢者住宅や有料老人ホームで行き過ぎた言動がきっかけとなり、入居者や施設のスタッフと摩擦を起こすこともあります。ただ、コミュニケーション不足による衝突もあり、我々が中に入ることで関係が改善するケースもあります。入居後のサポートには、このようなことも含まれています。
　──４年間の取り組みの中で特に印象に残る事例はありますか。
　小番　私たちが身元保証に取り組むきっかけとなった認知症の男性がいました。彼は生活保護を受けながらアパートで一人暮らしをしていましたが、認知症が進み尿失禁などを繰り返し家主から退去を迫られていたのです。病院に入院したものの、誰かが新しく身元保証を引き受けてくれないと、退院後に帰る場所がなかった。それで、困り果てた区の生活保護課の職員から協会にＳОＳの電話があったのです。それで、私たちが身元保証人になり、男性は新しい高齢者住宅に入所することができました。昨年86歳で亡くなった際も、私たちが葬儀から納骨を執り行いました。
　──以前住んでいたアパートはどうしたのですか。
　小番　匂いが沁みこんでいたので、床をはがして取り替えなくてはならない状態でした。毎月の保護費の中から２０００円ずつ返済することになりましたが、結局、返済を終えないうちに亡くなりました。
　──最後は病院で看取られたのですか。
　小番　高齢者住宅から、下血したと連絡があり救急車で入院しましたが、最終的には大腸がんと肺がんを併発して亡くなりました。身元保証人として医師から病状についての説明を受け、住宅に戻るか病院で亡くなるかの選択をしました。男性はコーラが大好きで入院中も毎日コーラを楽しみ、最後は穏やかな顔で息を引き取られた。音信不通になっていた娘さんに最後まで、会えなかったのが気がかりではありましたが、その方の人生に最後までお付き合いさせていただいた。そんな充実感はあります。
　──本日はありがとうございました。ますますの活躍をお祈りしています。

■一般社団法人「シニアライフサポート協会」
札幌市中央区南２条東１丁目１の11第３泊ビル１Ｆ・３Ｆ（TEL：011-200-0947）
■ＮＰＯ法人「札幌高齢者住まいのサポートセンター」
札幌市中央区南２条東１丁目１の11　第３泊ビル１Ｆ（TEL：011-200-0747）
※いずれも定休日は日曜、祝日。営業時間は午前９時から午後６時。事前予約で時間外対応可能