──弘法大師（空海）が開祖である真言宗にとってお盆はどのような意味がありますか。
　足立　真言宗では追善供養というご先祖様に祈りを捧げる考え方があり、お盆のお参りを盂蘭盆会（うらぼんえ）といいご先祖様の霊をお迎えし、家族や親族が集まって先人たちを偲び供養します。日本では神道の先祖崇拝と上手く合致し、現在のお盆の形となりました。
　──先祖を思い、墓参りで手を合わせるのは大事にすべき習慣かと。
　足立　自分の10代前に遡ると、1024人の先祖がおられます。その中のひとりでも欠けると今の自分はいません。だからこそ、命のバトンをつないでくれた先祖に感謝をしなくてはなりません。お盆に限らず、ご両親や祖父母の月命日にはいつもと違う心持ちで一日を過ごしてほしいと思います。
　──ただ故人より生きている人の方が大事だと考える人も少なくない。
　足立　それは、最も大事なところへの感謝を蔑ろにしている人が多いということにつながると思います。自分たちの生活にはお金をかけるが、先祖の供養には1円も出したくない、お布施や戒名もお坊さんが金を欲しいだけだと言われることもあります。しかしながら僧侶は宗教法人であるお寺から給料をいただき暮らす立場であり、お預かりするお布施は社会貢献をするための資金となるのです。