苫小牧信金は、かねて収益力の高い信金として定評がある。これまでの決算で純利益を振り返ってみると、2023年度は18億5500万円で北海道信金、旭川信金に次いで3位、22年度は20億3700万円で1位、21年度は17億9400万円で1位となっている。預金量では、道内20金庫中で5番目の約5300億円。メガ信金と呼ばれる預金量1兆円超えの北海道信金、旭川信金の半分にもかかわらず、収益力はこれらメガ信金を凌駕する。
　こうした高収益体質を築いた反面で、今回の事態に至る原因をつくったのが元理事の窪田護氏だ。
　この窪田氏は2001年から10年まで理事長、10年から13年は会長、以降は非常勤理事として特別顧問を2024年まで務めた。その間に苫小牧商工会議所副会頭も務め、地場経済のリーダー的存在として「まちなか交流館」の建設や各種イベント開催を牽引。中心市街地に賑わいを創出するなど、まちづくりに貢献したことを評価され、2013年には苫小牧市から「市政功労者」表彰を受けている。
　だが、窪田氏を知る札幌の経済人は「並みのワンマンではなく強烈なワンマンだった」と同氏を評する。顕著な功績がある一方で影の部分も多かったが、その影は窪田氏が金庫を去るまで決して表に出ることはなかった。
　それが明らかになったのはどういう経緯からか。ある金融関係者は、「おそらく何かの事案が財務局に報告されたことで、芋づる式にこれまでの法令違反が発覚したのだろう」と話す。窪田氏が健康上の理由から特別顧問を辞し、金庫を去ったのは昨年4月。それから1年、本人が高齢者施設に入り、文字通り影響力がなくなったタイミングでこれまでの不祥事が噴き出した格好だ。