９月３日午前、京極町議会。
「役場に対しても１００件を超えるたいへん厳しいご意見やご批判が寄せられており、社会的な関心の高さと皆様のご懸念の深さを改めて真摯に受け止めております」
　この日に開会した本会議の冒頭、傍聴席に並ぶ多くのカメラを前に佐古岡(さこおか)秀徳・京極町長が行政報告に臨んだ。語られたのは、町内の農場で常態化していたとされる外国人労働者への虐待疑い。８月下旬から地元メディアなどで大きく報道され始めたその話題は、９月以降も町内外の関心を集め続けていた。
「本町で生活し地域産業をともに支える外国人の皆様が、言語や文化の壁を越えて安心して暮らし、働ける環境を整えることが急務であると考えております」
　羊蹄の湧水で知られる町を揺るがせた告発は、一次産業を支える外国人労働者の人権にかかわる重い問題提起となった。
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　先の議会報告から２週間ほど溯る８月21日午後。札幌市内でその告発記者会見は設けられた。
「賃金未払いとか不当労働行為で労組として団体交渉を申し入れることはありますが、『暴力』をやめるよう求めなくてはならないのは初めてのことです」
　声の主は、一人でも加入できる労働組合として知られる札幌地域労働組合の顧問・鈴木一氏。実績35年余の“最強オルグ”をして「初めて」と言わしめたのは、北海道を訪れた外国人労働者たちが被害を訴える深刻な労働問題、否、人権問題だった。
「私たちの暮らしというのは、外国人労働者がいないと成り立ちません。それなのにこんなことをしているようでは、もう誰も日本に来てくれなくなりますよ。彼らの人権をしっかり守っていくことは、つまり私たちの社会を守ることなんです」
　語られる「こんなこと」とは何か。