今回の健康ステーション開設以前から、同社はもみじ台地域の少子高齢化対策に尽力してきた。４年ほど前からは、地域の世話役や医療・福祉・法律の専門家などが窓口になり、地域住民から寄せられる暮らしの不安や悩みに関する相談に応じる「まちかどよろず相談会」を、月２回のペースで実施。昨年10月には、単身の高齢者でも手軽に健康的な食事を味わえるよう、全国の国立病院で働く管理栄養士が考案したヘルシーメニューを提供する「健やか食堂」も開店した。これまではランチタイムの営業にとどまっていたが、今年10月から１食３００円で和食・洋食のいずれかを選べる朝食の提供も新たに始めている。
　こういった取り組みに注力する背景にあるのは、食生活をはじめとした地域住民の暮らしを支える地域密着型スーパーとしての使命感だろう。そのホクノーが今後目指していくのが、地域包括ケアの「もみじ台モデル」構築だ。
「介護や医療を地域全体で担うというのが地域包括ケアと認識しているが、早くから医療や介護で公的な補助を受けるというのは、個人や行政、関係機関のいずれにおいても幸福な結果とは言えないでしょう。我々が目指しているのは、地域全体で予防医療に力を入れ、健康に生活できる時間、すなわち健康寿命を延ばすことで、地域活力を高めようとするもの。健康寿命の延伸は医療・介護費用を抑えることにも結び付きます」（野地社長）
　こうした同社の取り組みは、全国的にも大きな注目を集めており、11月21日にはテレビ東京系列の経済情報番組「ガイアの夜明け」でも紹介される予定だ。また、地域住民も同社を積極的に後押ししている。
「健康ステーションは今後、もみじ台地域全体の予防医療や福祉活動の拠点となっていくだろう。我々としては、ホクノー単体の事業ではなく地域住民全体で支えていく取り組みと認識している」（前出のもみじ台自治連合会・東会長）
　また、この事業に協力している札幌ひばりが丘病院の髙橋大賀理事長兼院長は、「地域住民も巻き込んだ地域包括ケアの取り組みは全国的にも稀で、ほかでも見習うべき」と評価した上で、次のように話した。
「訪問診療などでもみじ台地域の現状を見てきた私達にとっても、“この地域を何とかしなければ”という思いがあった。住民に日頃から健康意識を喚起させる場を、その地域の中心と呼べる場所に整備してくれたことはとてもありがたい。
　私達も、健康セミナーへの参加を通じ地元の方々と交流を深め、在宅ケアの在り方などを一緒になって考えていきたい。そして、地域一丸の地域包括ケア構築に取り組むホクノー健康ステーションの事業に、私達も積極的に協力していきたい」
　高齢化社会という現実を受け止めた上で、高齢者を元気にするという発想でもみじ台の活性化を目指すホクノー。その取り組みの中で最も肝心な健康寿命延伸について、野地社長は次のように話した。
「健康ステーションでは日々の健康チェックや、気軽に適度な運動ができる場所などを整備し、健やか食堂ではヘルシーでバランスの取れた食事を提供しています。こういったサービスを通じて身体そのものを健康にすることも当然大事ですが、健康寿命延伸には心の健康維持も欠かせないと捉えています。人々が自然と集まりコミュニケーションを深め、心の豊かさが得られる場所としても、ここを活用してもらいたい」