道内における新聞購読者シェアの約半分を占めると言われたこともある道新だが、このところ関係者の予想を超える部数減が続いている。
　本誌が入手した関係資料などによると、道新が全道の各販売店に示している２０２１年２月の朝刊発行部数は88万７１６４部、夕刊は29万５３３８部となっている。４年前の２０１７年２月と比べると、その減少率の激しさが手に取るように分かる。当時の朝刊発行部数は１０１万７８７１部、夕刊は42万６４０２部。この４年間で朝刊は13万７０７部減、夕刊は13万１０６４部減となり、単純に計算すると１年ごとに朝・夕刊ともに３万３千部近く減ったことになる。
　仮にこのままの減少ペースが続くと、夕刊は９年あまりで発行部数がゼロに、朝刊も四半世紀後にはごくわずかとなる計算だ。
　この減少幅を「想定を大きく上回っている」と見る道新関係者は多い。
「これまで会社側は人員削減などでなんとか生き長らえると考えていた。ところが宅配の購読中止が相次ぎ、予想を超える部数減がその見込みを打ち砕いた。10年後には深刻な経営危機に陥り、20年後には新聞自体がなくなる日が来るかもしれない」（道新ＯＢ）