札幌市北区の会社員・岩手光雄さん（60）はその日、札幌中心部の大通地区で警察官に“排除”されかけた。参議院議員選挙期間中の一昨年７月15日――のちに首相演説野次排除事件の発生日として知られることになる日の、夕刻のことだ。
「普通の人がいませんでした」と、岩手さんは振り返る。選挙カーの上でマイクを握っていたのは、地元の与党系候補。別の日に野党候補の演説を見た時の聴衆と、その日集まっていた見物人たちとは、あきらかに違っていたという。
「なんというか、熱気がないんです。自分の意志で足を運んだというよりも、組織的に集められたようにしか見えませんでした」
　すぐ隣りに、周囲とは異なる佇まいの女性３人が立っていた。これも事後に知れることだが、その３人は年金制度に疑問を呈するプラカードを掲げようとして警察に阻止された人たち。至近にいた岩手さんは、警察官が彼女らに「歩道の端だから危ない」などと告げる声を聴き「何も危なくないじゃないか」と訝った。しかし３人はほどなくスーツ姿の男に促され、その場から離れざるを得なくなる。札幌駅前通りを挿んで向かい側に駐まる選挙カーでは、安倍晋三・前総理大臣の応援演説が始まろうとしていた。
　きっと声が上がるだろう――。岩手さんが思い出していたのは、その２年前の夏に東京・秋葉原で起きた出来事。東京都議選の応援演説に立った安倍首相は、多くの聴衆から一斉に「安倍やめろ」コールを浴び、「こんな人たちに敗けるわけには」の名言を残すことになる。地元の札幌でも、同じ光景を見られる可能性は充分ある筈だった。
　ところが。「演説が始まっても、何のコールも起きないんですよ」