「土曜・日曜も朝から夕方まで職員さんが来てますよ。毎日たいへんだと思います」
　砂川市北東部の空知太地区で地元町内会の顧問を務める森下博之さん（83）は、８月下旬から市職員や警察官とやり取りする機会が増えた。９月４日には善岡雅文市長が自宅に来訪、当面の行政対応などについて報告を受けている。
　おもに明け方や夕暮れ近くにひょっこり姿を現わす珍客――体長１ｍほどのヒグマは、本稿締め切り時点でその行方がわかっていない。地元猟友会関係者は、親離れまもないと思われるそのクマが住宅近くに“ねぐら”を確保し、人の動きを意識しながら地域内を移動しているとみている。８月30日の朝に自宅の窓からクマを目撃したという森下さんは「早く山へ帰ってくれたら」と思うばかりだ。
「小高い丘に登っていくところを見ました。毎朝５時ごろにウォーキングする日課があるんですが、今は変に刺激してはいけないと思うので中止しています。まだ小さいし、もと来た所におとなしく帰ってくれればいいんですが、帰り道がわからなくなっちゃったのかもしませんね」